De GGD probeert ziekten te voorkomen en beperken. Dit doen zij binnen een bepaald gebied. Zij helpen niet bij individuele klachten waarvoor je bij de huisarts kunt gaan. Zij helpen vooral bij ziekten die zich kunnen verspreiden over een groter gebied. Dat doet de GGD bijvoorbeeld door voorlichting en advies te geven.

De GGD heeft meerdere taken:

• zorg voor kwetsbare groepen mensen, zoals verslaafden, illegalen of daklozen
• inentingen (vaccinatieprogramma en voor vakantie)
• testen op geslachtsziekte of tuberculose
• bevolkingsonderzoek
• jeugdgezondheidszorg